Le caractéristique de l'alto

La merveilleuse préface du compositeur hongrois György Ligeti à sa Sonate pour alto solo (1991-1994) caractérise ce magnifique instrument à cordes du point de vue de l’artiste musical:

« En apparence, l'alto n'est qu'un grand violon, simplement accordé une quinte plus bas. Mais en fait, un monde sépare les deux instruments. Ils ont en commun trois cordes de la, ré et sol. La corde de mi donne à la sonorité du violon une force lumineuse et une pénétration métallique qui manquent à l'alto. Le violon mène, l'alto reste dans l'ombre. En revanche, la corde grave de do donne à l'alto une âpreté singulière, compacte, un peu rauque, avec un arrière-goût de bois, de terre et de tanin. »

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